Bij het verschijnen van de vorige editie had de regering De Wever net haar begrotingsconclaaf doorstaan. Hoe ziet de uitrol van de nieuwe maatregelen eruit?

Chris Reniers: “De maatregelen zelf zien er alleszins niet schitterend uit, aangezien er weer flink naar extra besparingen is gezocht. Het is nu afwachten hoe de regering van plan is de beslissingen om te zetten in wetteksten en hoe ze die praktisch wil realiseren. Zo verblijven we ook nog steeds in afwachting van de uiteindelijke wetteksten over de pensioenhervorming. We willen graag weten of en op welke manier de regering de door ons gevraagde wijzigingen heeft geformuleerd. We volgen dat dus verder op en blijven protesteren tegen alle mogelijke nadelige regeringsmaatregelen zolang die niet gestemd zijn, of het nu gaat over pensioenen of de openbare diensten in het algemeen. Zo komen we onder andere samen op het Mediaplein in Antwerpen op 30 januari en wordt voor begin maart een grote actie met het ABVV voorbereid.”

Opmerkelijk in het begrotingsakkoord was dat de regering De Wever weer bijzonder zwaar inhakt op de federale openbare diensten.

Chris Reniers: “Dat is inderdaad het geval. De federale openbare diensten kregen al bijzonder zware besparingen opgelegd in het regeerakkoord en het begrotingsakkoord doet er nu nog een schep bovenop. Je kan je zelfs afvragen hoe men dergelijke zware besparingen kan realiseren en tegelijk durft beweren dat dit geen invloed zal hebben op de openbare dienstverlening. Als je weet dat federaal tegen het einde van de legislatuur meer dan 7.000 mensen zullen moeten verdwijnen, kan het niet anders dan dat de burger dit zal voelen wanneer die een beroep doet op de overheid. We spreken dan niet enkel over directe dienstverlening vanuit hulp- en veiligheidsdiensten, justitie of financiën, maar ook over de manier waarop de federale overheid haar taak kan uitvoeren in de sturing van en controle op de naleving van regels door bedrijven of burgers. Betaalt iedereen netjes z’n belastingen? Worden vergunningen correct afgeleverd? Worden mensen in voorlopige hechtenis juist behandeld? Verloopt het optreden van politie- en veiligheidsdiensten volgens de regels? Laat die zaken los en de burger bevindt zich in een heel instabiele en onzekere maatschappij.”

Wie wint er bij deze afbraakpolitiek?

Chris Reniers: “Het speelt in de kaart van wie openbare diensten wil outsourcen of ronduit privatiseren. Veel mensen trappen in die val en juichen dergelijke ideeën toe. Ze menen dat ambtenaren het veel te goed hebben met hun pensioen- en werkvoorwaarden en dat ze het verdienen aangepakt te worden. Het is echter een valse redenering, want zelfs al zou de privé zorgen voor een dienstverlening die even goed is, dan is die nog steeds duurder. Er moet immers winst gemaakt worden. Wie nu pleit voor minder middelen en mensen in openbare diensten, wordt daarvan uiteindelijk zelf het slachtoffer.
Laat ons ook niet naïef zijn: eigenlijk bereidt de N-VA op deze manier een sluipende staatshervorming voor. Ze kleedt de federale overheid uit opdat de dienstverlening zodanig slecht of overbodig wordt dat iedereen op termijn pleit voor een overheveling naar de privé of naar de regio’s.”

Opmerkelijk is wel dat het departement Defensie als enige de besparingsdans ontspringt.

Chris Reniers: “Tja, daar hebben we een minister die erop kickt soldaatje te spelen. Er verschuift een immoreel groot deel van onze middelen naar Defensie. Ons land gaat zo mee in een wapenwedloop die enkel een vals gevoel van veiligheid creëert. Bewapening, oorlogen en conflicten dragen nooit bij tot een betere wereld. Wanneer de wereld in brand staat, worden enkel wapenleveranciers en de wapenlobby er beter van. Gewone mensen en
kinderen zijn slachtoffers. Wereldleiders als Trump, Netanyahu, Xi Jinping en Poetin zien de wereld als een spelletje Stratego en steken letterlijk hun middenvinger uit naar degenen die ijveren voor een betere en rechtvaardiger samenleving. We moeten ons blijven verzetten tegen deze evolutie met de geschiedenis als leidraad en als waarschuwing!"