De voorbije weken stokten de regeringsonderhandelingen op zowel federaal als Vlaams niveau. Intussen werden die schijnbaar nieuw leven ingeblazen. Zullen we weldra nieuwe regeringen hebben?

Chris Reniers: “Op dit moment is het nog koffiedik kijken, zeker op federaal vlak. De situatie is verschillend op Vlaams en federaal niveau. Voor de ACOD is het zeer belangrijk dat de nieuwe regeringen openbare diensten voldoende ondersteunen, zowel met middelen als mensen. Alleen met de nodige investeringen kunnen ze hun rol opnemen in de samenleving om de burger een dienstverlening te geven waarop die kan rekenen. Onderwijs en zorg zijn bijvoorbeeld in Vlaanderen zeer belangrijke werven waarrond dringend actie moet ondernomen worden. En laat ons het openbaar vervoer niet vergeten, waar het afbraakbeleid van de afgelopen jaren een halt moet toegeroepen worden. Er moet een doelgroepenbeleid gevoerd worden, om bijvoorbeeld jongeren of senioren op een betaalbare manier met de bus of tram te laten rijden. Er is ook nood aan een betrouwbaar net met voldoende frequentie om een alternatief te bieden voor woon-werkverkeer.”

Reken je op Vooruit om te strijden voor de openbare diensten in eventuele aankomende regeringen?

Chris Reniers: “Uiteraard is het nodig dat daarvoor progressieve partijen in de regeringen zitten. Ze mogen niet enkel een doekje voor het bloeden zijn, maar moeten een verschil maken in het gevoerde beleid. De verkiezingen hebben de progressieve partijen op winst gezet. Het is dus hun taak de wensen van hun kiezers te honoreren, sociaal beleid te beschermen, lasten te herverdelen en de rechtste standpunten van de andere regeringspartijen te milderen en bij te sturen. Jaren aan de zijlijn staan, zet de deur open voor de afbouw van sociale verworvenheden en vakbondsrechten. Dat moet vermeden worden. In die zin neemt Vooruit haar verantwoordelijkheid en dat is voor ons belangrijk.”

Over enkele weken zijn het gemeenteraadsverkiezingen. Tijdens de campagne voor de federale en regionale verkiezingen besteedden de vakbonden ook veel aandacht aan de strijd tegen extreemrechts. Is dat nu ook het geval?

Chris Reniers: “Het is zeker en vast één van onze prioriteiten. We geloven immers niet dat extreemrechts de oplossing heeft voor de lokale problemen van de burgers. Ze zijn wel goed in burgers een rad voor de ogen te draaien, maar niet in oplossingsgericht denken in onze diverse maatschappij. We roepen dan ook opnieuw op om progressief te stemmen – maar wel nuttig progressief. Daarmee bedoel ik op partijen die iets willen doen met je stem, die willen deelnemen aan het beleid. Opnieuw, als je aan de zijlijn blijft staan, rol je de rode loper uit voor rechtse en extreemrechtse partijen en hun beleid. Stem dus voor iemand die meewil met het beleid en het beleid van rechts wil counteren.”

Voor het eerst in meer dan 130 jaar is er geen opkomstplicht bij verkiezing in ons land. Burgers zijn dus vrij om te kiezen of ze een stem uitbrengen. Is dat een goede zaak?

Chris Reniers: “Mensen vergeten snel dat stemmen erg belangrijk is voor een democratische samenleving omdat we onze democratische rechten zo vanzelfsprekend vinden. We vergeten dat mensen ooit gevochten hebben om te mogen gaan stemmen. Je stem uitbrengen is dus bijzonder belangrijk om onze samenleving te veranderen en te verbeteren. Daarom roepen we al onze leden op te gaan stemmen en om anderen aan te sporen te gaan stemmen. Immers, als je niet gaat stemmen, heb je achteraf bijzonder weinig recht om te klagen over het gevoerde beleid. Elke stem maakt het verschil, elke stem is iets waard.”